L’insonnia è il disturbo del sonno più frequente che coinvolge facilmente adulti e bambini. 

Si configura come disturbo del sonno conclamato se i caratteristici problemi di inizio e mantenimento del sonno sono rilevanti, frequenti e perduranti. 
È sperimentata occasionalmente da oltre la metà della popolazione adulta e colpisce in forma grave un italiano su 10. Può presentarsi anche nei bambini ma è più diffusa tra gli adulti e prevale tra le donne. 
Ha un forte impatto negativo sul benessere psico-fisico delle persone (alterazioni dell’umore, cali di prestazioni cognitive e fisiche). Esistono diversi tipi di insonnia: insonnie in associazione ad altri problemi di ordine medico, psicologico, di uso/abuso di sostanze ma anche insonnie indipendenti da questi fattori.
Data la varietà delle diverse forme di insonnia, ogni insonnia necessita di un’approfondita valutazione diagnostica per scegliere la terapia più adeguata. La cura dell’insonnia oggi prevede sia trattamenti farmacologici che trattamenti non-farmacologici.

Mentre i trattamenti farmacologici possono essere più indicati per la cura delle insonnie recenti, i trattamenti non-farmacologici sono la terapia di elezione per le insonnie croniche e per quei pazienti che preferiscono o devono evitare l’assunzione di farmaci ipnoinducenti (come anziani, bambini, donne in gravidanza, atleti).

Oggi, la terapia senza farmaci più accreditata è il Trattamento Cognitivo-Comportamentale dell’insonnia (CBT – Cognitive – Behavioural Therapy).
Il CBT è un intervento psicologico, basato su tecniche di comprovata efficacia per la cura dell’insonnia. Il CBT prevede protocolli brevi, di massimo 3 mesi, con sessioni individuali mono o bisettimanali seguite da controlli periodici. Tale approccio rappresenta una strategia molto efficace sia come trattamento centrato sul disturbo del sonno, sia come trattamento combinabile con altre farmacoterapie e psicoterapie.
Nel CBT per gli adulti il rapporto è incentrato sul colloquio e la condivisione delle strategie terapeutiche con il paziente. 
Si utilizzano diversi strumenti psicologici di valutazione e monitoraggio del ciclo sonno-veglia (come questionari, diari, actigrafia) e alcune tecniche di comprovata efficacia (tecniche di rilassamento, igiene del sonno, controllo dello stimolo, restrizione del sonno, terapia cognitiva), che si combinano a seconda delle necessità per la cura dell’insonnia di ogni paziente.

Nei bambini il CBT è un intervento psicologico incentrato sul colloquio con i genitori, con l’obbiettivo di modificare le interazioni adulto-bambino disfunzionali associate al sonno. Lo scopo è quello di provocare un cambiamento nei comportamenti e nelle abitudini del sonno del bambino che lo aiuti a dormire meglio. Sono interventi di breve

durata (qualche mese), focalizzati sulla gestione del sonno infantile. L’intervento si basa su strategie note ed efficaci per la cura delle insonnie infantili, non determinate da altri problemi medici o mentali, tra cui si annoverano: l’estinzione di abitudini scorrette, la regolarizzazione e la messa a punto degli orari del ciclo sonno-veglia, il rinforzo dei comportamenti funzionali al sonno e l’educazione dei genitori allo sviluppo naturale del sonno infantile.